A menudo solemos referirnos al tarot como TAROT GITANO. Esto es así por su origen histórico, y su crecimiento como actividad de varias culturas en todo el mundo.

El origen del tarot sin duda puede situarse en la civilización egipcia, más de 30 siglos antes del cristianismo. Se atribuye a Thot, divinidad de las letras y las lenguas la creación de los arcanos mayores y sus representaciones gráficas. Pero fueron los egipcios quienes distribuyeron la cartomancia en sus migraciones desde el cercano oriente hacia Europa central.

Las primeras manifestaciones del tarot egipcio en la modernidad datan del siglo XIV. El comercio fluido que se venía manteniendo con Oriente medio y Asia menor debido a la ruta de la seda y el comercio de especias, propició la difusión de la tirada de cartas, y así comenzó a atribuirse, erróneamente, el origen del tarot a los gitanos. Sin duda, este pueblo es uno de los que más ha desarrollado y contribuido a la construcción del cuerpo teórico, los estudios y las prácticas del tarot. Por alguna razón, los gitanos siempre han sabido encontrar la forma de vincular lo que está más allá de lo evidente con los asuntos de este mundo, y su manera preferida para hacerlo es a través del tarot gitano.

El tarot gitano se compone de 22 arcanos mayores, como el tarot egipcio, solo que en la representación gráfica de los arcanos se pueden ver ciertas diferencias. Por ejemplo, la vestimenta con que se suele representar las figuras se inspira en las vestimentas comunes de la edad media, así como los accesorios que adornan a las figuras.

Autores posteriores encuentran reminiscencias del tarot gitano en figuras míticas grecorromanas. Y esto es natural que suceda, dado que la misma religión egipcia se inspiraba en estas deidades. Por ejemplo, la Fuerza, como arcano del tarot egipcio, encuentra su origen en la deidad griega de Cirene, la cazadora. Cirene vivía en el bosque, rodeada de un séquito de mujeres, y era una apacible pastora, hasta que un día se vio forzada a luchar mano a mano con un feroz león que comía su ganado, resultando triunfante en este enfrentamiento. Sin embargo, en el tarot gitano, se la representa con ropas del Medioevo.

Así, en la forma del tarot gitano es como se hizo conocido en el mundo entero. Y fueron los gitanos los encargados de convertir una práctica hasta entonces reservada a maestros herméticos y estudiosos, en la actividad que todos realizamos hoy en día, y que llamamos tarot gitano.